В последней пятилетке Полу Кария жутко не везло. В 1996-м году из-за травмы он был вынужден пропустить Кубок мира: возможно, именно этого настырного форварда канадцам, уступившим в финале своим соседям по материку, и не хватило. А два с половиной года спустя, когда Пол уже на полном основании рассчитывал поехать на Олимпиаду-98 – к себе, на историческую родину – его снова ждала неудача. Надо же было такому случиться, что всего за месяц до знаменательной даты, когда профессионалы из НХЛ впервые были допущены к Белой олимпиаде, Пол Кария снова выбывает из игры! На этот раз он стал жертвой грязного хоккея со стороны защитника «Чикаго Блэк Хоукс» Гэри Сутера. Получив по шее клюшкой, форвард заработал очередное в своей карьере сотрясение мозга: по количеству таких травм хрупкий Кария может конкурировать разве что с Эриком Линдросом.
«Пропуск Олимпиады-98 стал для меня самым большим разочарованием в спортивной карьере, - убеждён Пол Кария. – Я очень хотел поехать в Нагано и завоевать там свою первую золотую медаль».
А ведь всё могло случиться иначе: Кария получил бы бесценное «золото» ещё в 1994 году, когда сборная Канады в олимпийском финале играла против шведов. Тогда, как и в Нагано, судьбу матча решил всего один бросок: «золотой» буллит реализовал Петер Форсберг. Кария мог бы спасти свою команду, но, по злой иронии, своим шансом Пол воспользоваться не сумел.
Авторитет в мире спорта Кария начал зарабатывать на «большом» европейском льду. В 1992-м и в 1993 годах форвард защищал цвета национального флага на молодёжных чемпионатах мира: тогда представителям «Кленового Листа» один раз удалось подняться на высшую ступеньку пьедестала почёта. Год спустя, в 1994-м, Кария в составе сборной также выиграл «золото», но уже взрослого чемпионата мира. А несколькими месяцами ранее, на Играх в Лиллехаммере, Кария и его партнёры завоёвали «серебро» олимпийской пробы.
На том турнире фаворитов хватало и без канадцев. Выше других в букмекерских конторах котировались скандинавы: шведы и финны. Оно и понятно: команды были сильными по составу, а Олимпиада проходила по соседству, в Норвегии, и зрительский интерес этим сборным был обеспечен уже априори. Но тогда канадцы сумели преподнести сюрприз: команда любителей (напомню, что до пришествия профессионалов оставалось ещё четыре года) в полуфинале обыграла сборную Финляндии, а в финале на равных боролась с маститыми шведами, уступив им только в серии буллитов. Последний штрафной бросок у канадцев исполнял Пол Кария: форвард, который забитым голом мог продолжить эту душераздирающую лотерею, выкатился на шведского голкипера Томми Сало, но переиграть его так и не сумел. Сегодня Кария не скрывает, что тот момент до сих пор стоит у него перед глазами.
«В той ситуации мне следовало бы сделать лучший за карьеру финт, после чего нанести лучший за карьеру бросок, - сетует Пол Кария. – Не ждёшь от себя какого-то подвоха, но на деле оказывается, что вратарь просто переиграл тебя. Если сказать, что я тогда расстроился, значит, не сказать ничего. Но когда боль от досадного поражения прошла, мы внезапно ощутили прилив сил: сборная, в которую не верил никто, кроме нас, отлично выступила на Олимпиаде и сумела выиграть серебряные медали. Конечно, это «серебро» вполне могло бы стать «золотом», но, с другой стороны, мы позитивно провели весь турнир, о котором у меня остались самые приятные впечатления».
Удивительное рядом: четыре года спустя в Нагано судьба сборной Канады также решалась в послематчевой серии буллитов. И вновь «Кленовый Лист» пожух и опал: на этот раз родоначальники хоккея ничего не смогли противопоставить чехам. И кто знает, канадцам, может быть, тогда не хватило именно Кария, который наверняка уже сделал правильные выводы из той давнишней дуэли с Томми Сало.
Кажется, что генеральный менеджер Канады Уэйн Гретцки, в 1998-м году выступавший на Олимпиаде в качестве действующего игрока, понимает это, как никто другой. «Великий» знает, что на площадках европейского размера дополнительные козыри получают скоростные и юркие форварды вроде Павла Буре или Тео Флери. В той же манере играет и Пол Кария.
«Кария – один из лучших форвардов мира по игре без шайбы, - говорит главный тренер «Даллас Старз» Кен Хичкок. – Он прекрасно обостряет игру, своевременно открываясь для партнёров. Пол не только очень умный хоккеист, он – настоящий универсал, для которого перестроиться под «большой» лёд не составит особого труда. Если Кария к февралю будет здоров, он наверняка станет одним из главных лидеров сборной Канады».
Да, Кария на «большом» льду чувствует себя как рыба в воде. Не стоит, наверное, перечислять его основные достоинства: высокая стартовая скорость, великолепное видение площадки, хороший бросок, отличная игра в пас – всё это уже входит в понятие «стиль Кария». Да и то, что на Олимпиаде не будет действовать правило красной линии, даёт Полу дополнительное преимущество: в этих условиях он гораздо чаще сможет убегать в отрыв. Фактически, каждый выход на лёд этого «динамитного» форварда будет таить в себе скрытую угрозу для ворот соперника.
«Я очень хочу поехать на Олимпиаду, - признаётся Пол Кария. – Вы даже и представить себе не можете, какое это наслаждение – играть плечо к плечу с такими талантливыми партнёрами: выходить вместе с ними на лёд, решать одни и те же задачи».
Делая свой выбор, Уэйн Гретцки не стал тянуть кота за хвост, а сразу же выдал Полу Кария большой кредит доверия: наш герой наравне с Робом Блэйком, Скоттом Нидермайером, Крисом Пронгером, Джо Сакиком, Стивом Айзерманом, Оуэном Ноланом и Марио Лемье был включён в число восьми «неприкасаемых» игроков.
«Я всё время думаю об Олимпиаде, - признаётся Пол Кария. – Всё лето я думал о нашей команде, и каждый раз восторгался ею всё больше и больше. Посмотрите, Гретцки набрал игроков, которые способны решать абсолютно любые задачи! Забить гол? У нас есть такие парни, как Марио Лемье, Джо Сакик и Стив Айзерман. Надёжно отыграть в защите? Крис Пронгер, Роб Блэйк и их коллеги умеют не только отнимать шайбу, но и, подключаясь к атаке, играть в созидательный хоккей. Меня очень радует состав нашей сборной, которая являет собой коллектив единомышленников. Я думаю, таким классным игрокам удастся сыграться и безболезненно адаптироваться к «большому» льду. Мы просто обязаны сделать это, ведь перед нами стоит ответственная задача: с 1952-го года Канада не брала «золото» на Олимпиаде, пришло время исправить эту несправедливость. Мы настраиваемся только на победу: мастерство игроков должно дать нашей сборной решающее преимущество. Но Канада сумеет превзойти другие сборные только тогда, когда действительно приложит для этого все усилия. Всё будет зависеть только от нас».
Газета.Ru
|
|
