Если бы год назад Майку Пеке сказали, что он будет обменян в другую команду, где станет капитаном, все его финансовые требования тут же будут удовлетворены, а кроме того, он получит возможность поехать на Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити, то, возможно, забастовщик и не поверил бы своему счастью. Но жизнь, как зебра, примечательна своими чёрно-белыми полосами. И если не опускать руки и быть упорным в борьбе за своё счастье, удача тебе обязательно улыбнётся.
В начале прошлого сезона между руководством «Баффало» и лидером команды Майком Пекой пробежала чёрная кошка. Обладатель приза лучшему нападающему оборонительного плана НХЛ Пека был категорически несогласен со своим текущим уровнем зарплаты - порядка $2,5 млн: Майк за год хотел зарабатывать никак не меньше четырёх. Претензии игрока не нашли взаимопонимания у генерального менеджера «Клинков» Дарси Режье, и упрямый Пека объявил забастовку, которая затянулась ровно на один сезон.
Весь этот год мытарства Пеки напоминали попытки головой пробить бетонную стену: Майк требовал обмена, а боссы «Баффало» ни в какую не хотели отпускать из команды одного из своих лучших игроков. В те дни Пека был лишён игровой практики, сумев лишь в двух международных турнирах, на Кубке Шпенглера и чемпионате мира-2001, выступить за сборную Канады. Впрочем, тот тренинг ему шёл не на пользу, а скорее во вред: в обоих случаях он получал травму и досрочно выбывал из соревнований.
В апреле Пека играл за канадцев на чемпионате мира в Германии. Там Майка, несмотря на то что он почти год был в стороне от большого хоккея, выбрали капитаном сборной. Согласитесь, этот факт говорит о многом. Но уже в третьем матче, против сборной России, форварду сломали лицевую кость. Он выбыл из турнира, а сборная Кленового листа, возможно, так и не перестроившаяся после потери своего лидера, безвольно уступила в четвертьфинале американцам.
«Когда вы выходите на лёд, вы не можете знать, что с вами случится в следующий момент, – рассуждал Майк Пека. – Те же травмы – это неизбежная часть нашей профессии… Я стараюсь не думать о плохом, а просто играю в хоккей, защищая честь своего клуба и страны».
Но летом всё чудесным образом изменилось в лучшую сторону. «Айлендерс» не на шутку разбушевался на рынке агентов и всего через сутки после получения прав на Алексея Яшина провернул вторую шумную сделку: в «Баффало» отправились молодые форварды Тэйлор Пиатт и Тим Коннолли, а Майк Пека наконец-то сменил так опостылевший ему клуб.
Если сказать, что дела Пеки в «Айлендерс» пошли на лад, значит, не сказать ничего. В считанные сроки генеральный менеджер клуба Майк Милбури удовлетворяет все финансовые запросы своего нового джокера. Чуть позже главный тренер клуба Петер Лавьолетт объявляет о том, что Пека будет новым капитаном «Островитян».
Что же касается самой игры, то и тут Майку есть чем гордиться. Многолетний аутсайдер лиги, который в плей-офф последний раз играл в 1994 году, «Айлендерс» с первых же матчей зарекомендовал себя в статусе одного из фаворитов Восточной конференции. В восьми стартовых встречах «Островитяне» одержали шесть побед при одной ничьей и одном поражении в овертайме. Этот спурт вряд ли бы состоялся, не имей «Айлендерс» у себя в составе Пеку. За шесть матчей Майк набрал 8 (2+6) очков, а кроме того, он сразу же возглавил список самых полезных игроков команды: «+8» по системе +/-.
На сегодняшний день «Островитяне» провели в регулярном чемпионате уже 40 матчей. В активе Пеки 11 голов, 22 передачи и показатель полезности +10. Но, не игнорируя статистику, обращу внимание: главная польза от Майка Пеки в том, что он играет как настоящий лидер и капитан, давая своей команде так нужную ей энергию и характер.
«Мне очень приятно играть в "Айлендерс", – говорит Майк Пека. – Команда у нас молодая и амбициозная: не сомневаюсь, что многие мои юные партнёры всего через несколько лет станут настоящими звёздами НХЛ. Тем не менее серьёзные задачи мы готовы решать уже в этом сезоне: мы хотим попасть в плей-офф и выступить там достойно».
15 декабря Уэйн Гретцки, генеральный менеджер сборной Канады включил Пеку в число 23 игроков, которые будут защищать честь страны на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. Если принять во внимание, насколько высокой среди канадцев была конкуренция за место в основном составе, то станет очевидно: Пеке, несмотря на все его неоспоримые достоинства, в очередной раз улыбнулась фортуна.
«Когда меня пригласили в сборную, я снова, как наяву, ощутил свои детские воспоминания, – рассказывал Майк Пека в интервью агентству Newsday. – Знаете, все дети в Канаде буквально помешаны на хоккее. Было время, когда и я, прильнув к телеэкрану, переживал за наших на Кубке Канады или на призе "Известий"... Тогда все мы были отчаянными болельщиками. Зная это, вы наверняка поймёте, что игра за сборную для меня – огромная честь. Но в то же время и большая ответственность. А Олимпиада – это вообще какой-то сказочный, фантастический по своей значимости турнир. Я бы многое отдал, чтобы попасть на него. Очень рад, что осуществилась ещё одна моя мечта».
//Газета.Ru//
|
|
