У Оуэна Нолана буквально глаза на лоб полезли, когда прошлой весной он узнал, что попал в число восьми «неприкасаемых» игроков сборной Канады, заявленных на Олимпиаду-2002.
«Я очень удивился этому, - скромно признаётся капитан «Сан-Хосе». – Ведь в Лиге играет так много прекрасных спортсменов, а конкуренция за место в сборной столь высока! Но меня всё-таки предпочли им: наверное, кто-то разглядел во мне что-то особенное, и поэтому мне и выпал шанс поехать в Солт-Лейк-Сити».
Стоит тут удивляться или нет, но то, что Оуэн Нолан заслужил путёвку на Олимпиаду – это, как любит выражаться один политический деятель, однозначно! Нолан – олицетворение современного форварда силового плана. Он – настоящий лидер, по праву носящий на груди знаковую букву «С». В конце концов, этот нападающий – классный снайпер, который за свои 11 лет карьеры в НХЛ шесть раз превышал планку в 30 заброшенных шайб и два раза – в 40.
Тем не менее генеральный менеджер сборной Уэйн Гретцки изначально приравнял Оуэна Нолана к таким игрокам-звёздам, как Марио Лемье, Джо Сакик, Стив Айзерман, Крис Пронгер, Роб Блэйк. В Северной Америке данное решение Великого было воспринято, как уже говорилось, с удивлением. Ведь Нолан играет за «Сан-Хосе», а Калифорния по хоккейным меркам североамериканцев считается чуть ли не провинцией. Домашние матчи «Акул» проходят с трёхчасовой задержкой по нью-йоркскому времени, что вызывает определённые неудобства при телетрансляции на всю страну. Местные игроки не так избалованы национальной прессой, как те же хоккеисты «центральной части Америки»: из «Детройта», «Рейнджерс» или «Бостона». Да и вообще, «раскрутиться», сделать себе имя в НХЛ, играя в Калифорнии, хоть ненамного, но труднее, чем в других регионах. А потому общенациональное признание на этом тихоокеанском побережье могут заработать только настоящие мастера своего дела, такие как Пол Кария, Теему Селянне, Зигмунд Палффи. Ну и, конечно же, Оуэн Нолан.
«Я думаю, что удивляться включению Нолана в число восьми «неприкасаемых» могут только дилетанты, - говорит помощник генерального менеджера сборной Канады Кевин Лоу. – Чтобы снять все сомнения, достаточно только проанализировать игру этого хоккеиста. Он отлично катается на коньках, умеет забивать голы, стабильно проводит каждый чемпионат. Разве вам этого мало?»
Нолан – волевой и жёсткий игрок: потолкаться у бортиков за шайбу – это его стихия. Кроме того, один из главных плюсов этого мощного и плотно сбитого форварда (рост 183 см, вес 95 кг) состоит в том, что Нолан умеет забивать важные, победные голы. С учётом того, что в Солт-Лейк-Сити некоторые соперники, те же чехи, наверняка будут вести вязкую и силовую игру с ярко выраженным акцентом на защиту, такое качество Нолана будет цениться на вес золота. Возможно, даже олимпийского «золота».
В конце лета канадские олимпийцы приняли участие в четырёхдневном предсезонном сборе. В Калгари 34 кандидата в национальную команду проводили совместные тренировки. Каждый из спортсменов своей работой пытался намекнуть Уэйну Гретцки, на тот момент ещё не определившемуся с составом, что именно он более других достоин поездки в Солт-Лейк-Сити. Впрочем, у Нолана такой проблемы не было: он уже всем всё доказал, а теперь после летнего отдыха просто наслаждался красивой игрой.
«В такой скоростной хоккей я давно не играл! - восхищался Оуэн Нолан. – Отличные сборы, я хорошо провёл время! Не каждому игроку удаётся выходить на лёд с такими классными партнёрами, что были у меня в Калгари. Учтите ещё и психологический фактор: я уже знал, что поеду на Олимпиаду, и поэтому играл без каких-либо посторонних мыслей в голове».
Без курьёзов в те четыре дня сборов дела, конечно, обойтись не могли. Один из них случился, когда тренер, моделируя игру сборной на Олимпиаде, объединил в одном звене Оуэна Нолана, Эрика Линдроса (для справки: 190 см роста на 107 кг «живого» веса) и Кейта Примо (193 см / 100 кг). По теории эта тройка должна была забивать голы по методике силового давления на соперника. На практике же это более всего напоминало «тактику выжженной земли» или применение напалма в военное время: вот уж действительно трещали борта, когда эти «Три богатыря» с картины Васнецова обменяли палицы и доспехи на коньки и клюшки.
«Впервые за свою спортивную карьеру я был самым маленьким игроком в тройке», - заливался громким смехом Оуэн Нолан.
Но в феврале на Олимпиаде хорошо смеяться будет тот, кто будет смеяться последним. Перед сборной Канады стоит вполне конкретная задача: завоевать «золото», которого Страна кленового листа не видала уже полвека - с 1952 года. Оуэн Нолан понимает всю сложность ситуации, однако не сомневается ни в себе, ни в своих партнёрах.
«С такими ребятами можно горы свернуть, - говорит Нолан о своих будущих коллегах по сборной. – Все ждут от нас «золота» и только «золота», и я не понимаю, что нам может помешать взять его. У нас в составе хватает опытных игроков высокого класса, каждый из нас чётко видит цель, и поэтому мы не собираемся довольствоваться даже вторым местом. Команда, в которой собраны игроки-победители, должна только побеждать».
//Газета.Ru//
